En su informe anual al parlamento italiano el martes, los servicios de inteligencia de Italia advirtieron que el Mar Jónico podría convertirse en la nueva ruta elegida por los traficantes de personas, lo que indica un aumento en el número de barcos que salen de la costa este de Turquía con destino a Italia.

«Hay un aumento de los flujos migratorios desde el Mediterráneo oriental, saliendo principalmente de Turquía hacia las costas de Calabria, Puglia y Sicilia por migrantes principalmente kurdos y pakistaníes, lo que marca un aumento en el tráfico, así como el uso, que se ha convertido en práctica, de la web y las redes sociales por parte de los mismos grupos para publicitar sus viajes y servicios relacionados. «, dijo el informe.

La inteligencia italiana dijo a los legisladores cómo la presencia de barcos de ONG que operan frente a las costas de Italia es «a menudo publicitada en las redes sociales por facilitadores de la migración irregular como garantía de un viaje más seguro a Europa».

Acusaron a las ONG de proporcionar «una ventaja logística para las organizaciones criminales que manejan el tráfico de migrantes, permitiéndoles adaptar su modus operandi de acuerdo con la posibilidad de reducir la calidad de los buques utilizados, aumentando correspondientemente las ganancias ilícitas, pero exponiendo a las personas a bordo a un riesgo más concreto de naufragio».

Al menos 64 personas han sido confirmadas muertas tras el naufragio de un barco de madera abarrotado que se utilizaba para contrabandear migrantes a Europa. El barco fue encontrado frente a la costa italiana de Calabria el domingo. Había zarpado de la ciudad turca de Izmir y se dirigía a Crotone, en la costa este de Italia.

El peligroso viaje vio al barco navegar a través del Mar Egeo y alrededor de Grecia antes de intentar cruzar el Mar Jónico para llegar a Italia.

Los 80 sobrevivientes dijeron a las autoridades italianas que el barco transportaba aproximadamente a 170 personas, lo que sugiere que el número de muertos podría aumentar aún más. Otros afirman que el número a bordo podría haber estado más cerca de 250.

Muchos de los pasajeros procedían de Afganistán, Pakistán, Siria e Irak, según grupos de ayuda que asistieron a la escena.

Las autoridades italianas revelaron que los traficantes de personas responsables de organizar un viaje de Turquía a Italia que resultó en la muerte de docenas de migrantes el domingo cobraron a cada migrante 8.000 euros por lo que describieron como el «viaje de la muerte».

Los grupos de ONG se apresuraron a criticar al gobierno italiano por las muertes, haciendo referencia a los recientes decretos gubernamentales que tenían como objetivo frustrar los buques humanitarios liderados por organizaciones benéficas pro-refugiados que intentaban recoger a los migrantes y escoltarlos a Italia.

El gobierno italiano respondió a las acusaciones, destacando el hecho de que los buques de las ONG rara vez operaban en el área donde ocurrió el incidente, ya que generalmente concentraban sus esfuerzos de búsqueda y rescate en el Mediterráneo al suroeste de Italia en lugar del Mar Jónico, que es mucho menos utilizado por los traficantes de personas.

El martes, el ministro del Interior de Italia, Matteo Piantedosi, refutó las afirmaciones hechas por los grupos de ayuda de que las autoridades italianas tardaron en reaccionar a los informes de angustia en el área.

Explicó cómo Italia había enviado dos patrulleras después de que las autoridades habían sido alertadas sobre el barco frente a la costa de Crotone el sábado por la noche, pero estos se vieron obligados a suspender sus esfuerzos debido a las condiciones climáticas adversas.

«No hubo demora», dijo Piantedosi.

«Todo lo posible se hizo en condiciones de mar absolutamente prohibitivas».

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, ha pedido a la Unión Europea que la Unión Europea actúe para responder a la crisis migratoria que atraviesa su país, diciendo a los líderes europeos en una carta enviada el lunes que se debe hacer más para evitar que los migrantes se embarquen en peligrosas travesías marítimas.